Odessa-Midland bölgesi geçtiğimiz hafta sonu unutulmaz bir güne ev sahipliği yaptı. Odessa College tarafından tahsis edilen Downtown Green Space alanında düzenlenen Kültür Festivali, West Texas’ta yaşayan 37 farklı kültürel topluluğun katılımıyla büyük bir coşku içinde gerçekleştirildi. Katılımcılar, kendi yöresel yemeklerini, geleneksel kıyafetlerini, danslarını ve müziklerini sergileyerek adeta küçük bir dünya mozaiği oluşturdu.
Yaklaşık üç aylık bir hazırlık sürecinin ardından hayata geçirilen festival, Peace Academy of West Texas tarafından organize edildi. Etkinlik, City of Odessa, University of Texas Permian Basin (UTPB) Sociology Club, Odessa First Assembly Church ve UTPB International Student Club’ın iş birliğiyle gerçekleştirildi. Odessa Belediyesi, festivalin gerçekleşmesi için hem lojistik hem de maddi destek sağlayarak toplumsal dayanışmanın güzel bir örneğini ortaya koydu.
Program boyunca bölgenin sevilen radyosu La Invasora, etkinliği canlı yayınladı. Radyonun ünlü DJ’i sahne sunumlarını yönlendirdi, katılımcılarla röportajlar yaptı ve festivalin enerjisini geniş bir kitleye taşıdı. Radyo ekibinin yoğun ilgisi ve yayınları sayesinde festival, yalnızca katılımcılar için değil, tüm Odessa halkı için bir birlik mesajı haline geldi.
Katılımcıların birçoğu, bu kadar kapsamlı ve profesyonel bir organizasyon beklemediklerini belirtti. Bu nedenle bazı kültürel topluluklar ilk yıl sınırlı katılım göstermiş olsa da, festivalin ardından gelen olumlu geri dönüşler beklentilerin çok üzerinde oldu. Şu ana kadar 37 farklı kültürü temsil eden topluluklar arasında yaklaşık 14 ila 15’inden gelen mesajlarda, etkinliğin çok olumlu geçtiği, ve gelecek yıl daha geniş ekiplerle, daha renkli gösterilerle ve özgün kültürel sunumlarla yer almak istedikleri ifade edildi.
Latin Amerika’dan Afrika’ya, Asya’dan Avrupa’ya kadar uzanan kökenlere sahip toplulukların katılımıyla gerçekleşen festivalde, her kültür kendi geleneklerini tanıtan stantlar açtı. Ziyaretçiler, kısa bir süre içinde dünyanın dört bir yanından tatları, renkleri ve ezgileri bir arada deneyimleme fırsatı buldu. Festival alanı, dostluk ve karşılıklı saygının hâkim olduğu bir atmosferle doldu.
Peace Academy of West Texas yetkilileri, etkinliğe katkı sağlayan tüm gönüllülere ve destekçilere teşekkür etti. Hazırlık sürecinde gece gündüz demeden çalışan gönüllüler, sahne düzeninden ülke stantlarına kadar her ayrıntıyla titizlikle ilgilendi. Etkinliğin sloganı olan ‘Different Cultures, One Community’ (Farklı Kültürler, Tek Toplum) ifadesi, festivalin ruhunu en iyi şekilde yansıttı.
Katılımcılar ve ziyaretçiler, festivalin Odessa-Midland bölgesinin çok kültürlü yapısını güçlendirdiğini ve toplumda karşılıklı anlayışın artmasına katkı sağladığını vurguladı. Etkinlik sonunda yapılan açıklamada, festivalin her yıl ekim ayında düzenli olarak gerçekleştirileceği ve gelecek yıl çok daha fazla kültürel topluluğun katılımıyla daha geniş kapsamlı bir etkinliğe ev sahipliği yapılacağı belirtildi.
Odessa-Midland Kültür Festivali, bir kez daha gösterdi ki, farklılıklar bir araya geldiğinde toplum daha güçlü, daha renkli ve daha umut dolu hale geliyor.
