Amerika Birleşik Devletleri’nin New Jersey eyaletine bağlı Somerset şehrinde geçtiğimiz hafta sonu düzenlenen Türk Yemekleri ve Kültür Festivali, binlerce ziyaretçinin katılımıyla adeta bir kültür şölenine dönüştü. Central Jersey Community Center Vakfı’nın ev sahipliğinde gerçekleştirilen etkinlik, hem Anadolu’nun lezzetlerini hem de kültürel zenginliğini Amerikalılarla buluşturdu.
Central Jersey Community Center Vakfı Direktörü Cem Keskin, etkinliğin hazırlıklarına geçtiğimiz Eylül ayında başladıklarını belirterek, “200’ü aşkın gönüllümüzle büyük bir özveriyle çalıştık. Gerekli tüm resmi izinleri aldıktan sonra hangi yemeklerin ve aktivitelerin olacağına karar verdik. Sonuçta 32 farklı çadır kuruldu” dedi.
Çadırlarda, Adana kebaptan gözlemeye, künefeden baklavaya, Osmanlı şerbetinden pamuk şekere kadar uzanan geniş bir yelpazede lezzetler sunulurken; el işi ürünler, hediyelik eşyalar, kına ve yüz boyama gibi kültürel ögeler de ziyaretçilerin büyük ilgisini çekti.
Festival sadece damaklara değil, ruhlara da hitap etti. Etkinlik kapsamında sahneye çıkan Aslıhan ve Ertuğrul Erkişi başta olmak üzere sekiz sanatçı, canlı müzik performanslarıyla festivale renk kattı. Ayrıca vakfa bağlı hafta sonu okulundaki çocukların sunduğu semazen, damat halayı ve Azerbaycan dansı gösterileri büyük beğeni topladı. South Jersey’den gelen zeybek ekibi ise izleyenlere unutulmaz anlar yaşattı.
Festival alanında kurulan hatıra köşesi de ziyaretçilerin yoğun ilgisini çekti. Kız Kulesi ve Boğaz manzaralı dev bir fonun önünde Osmanlı padişah ve sultan kıyafetlerini giyen ziyaretçiler bol bol hatıra fotoğrafı çektirdi. “İnsan yediğini unutur ama fotoğraf kalır” anlayışıyla oluşturulan bu alan, özellikle çocuklu ailelerin gözdesi oldu. Minikler için kurulan şişme oyun parkı ve festival alanında dolaşan mini tren de çocukların eğlencesine eğlence kattı.
Central Jersey Community Center’ın bahçesinde gerçekleştirilen etkinlik yaklaşık 4 bin katılımcıyı ağırladı. Keskin, katılımcıların %90’ının Türk kökenli olmadığını belirterek, “Farklı milletlerden, dinlerden ve kültürlerden misafirlerimiz vardı. Hepsinden çok olumlu geri dönüşler aldık” dedi.
Bu yıl ilki düzenlenen festivalin her yıl Mayıs ayı sonunda geleneksel hale getirilmesi hedefleniyor. Organizasyon ekibi, önümüzdeki yıllarda daha fazla etkinlik ve çadırla festivali büyütmeyi planlıyor.
